Онлайн
С 1820 года Великобритания постепенно начала навязывать Бирме свое колониальное господство. И местные армяне приняли активное участие в войнах против колонизаторов, нападавших на Бирму. Во время англо-бирманских войн, которые велись в ХIХ веке с перерывами более 60 лет, армяне Бирмы, в том числе королевский министр и другие армяне из окружения короля, активно помогали народу этой страны в его справедливой борьбе против английской экспансии. А некоторые бирманские армяне даже принимали участие в военных действиях против английских агрессоров. Известно, что приближенный бирманского короля Григор организовал и возглавил отряд бирманцев. Он решил пойти на военную хитрость и переодел своих воинов в торговые одежды. И под видом торговцев они направились на кораблях к захваченному англичанами городу Бассейну. Их нападение было неожиданным и стремительным, и бирманские воины, руководимые Григором, смогли освободить город от английских оккупантов. Король Бирмы высоко оценил героический поступок армянина Григора. Он был удостоен почетного звания и получил в дар поместья. Прежде ничего подобного никогда не делалось в отношении чужеземцев. В ходе Первой Бирманской войны 1826 года англичане захватили области Аракан и Тенассерим. После окончания войны армяне оказали властям Бирмы большую помощь в преодолении тяжелых последствий агрессии и в восстановлении страны.
Но в ходе новой войны в 1852 году англичане окончательно заняли Равнинную или Нижнюю Бирму — экономическое сердце страны, и наступила эпоха британского колониального владычества. В первые годы при англичанах бирманским армянам жилось неважно. Британцы, занявшие Рангун, обращали свои взоры на север — туда, где все еще существовало отрезанное от моря независимое бирманское государство со столицей в новом городе — Мандалае. Правил там король-реформатор Миндон, который любил сравнивать себя с Петром I. А британская администрация стала подозревать рангунских армян в антибританских настроениях и пророссийских симпатиях. Англичане считали, что армяне под видом торговцев ездят по Бирме и собирают сведения для России. Трудно сказать, так ли это было в действительности. Но бирманские армяне и правда поддерживали тесные торговые связи со своими соотечественниками в Российской империи. Но приход британцев дал армянским торговцам то, чего они до этого не имели — единую экономическую территорию для торговли и большую безопасность передвижения. А также более широкие возможности для торговли с Европой.
Постепенно англичане также прониклись большим уважением к армянам. Родившиеся в Бирме армяне автоматически стали считаться гражданами Британской империи. Влияние армянской общины в британских колониях Юго-Восточной Азии достигло своего пика в конце XIX века.
Армяне оставили свой след и в архитектурном облике Рангуна. В 1766 году армяне построили свою первую церковь. Она была возведена рядом с Таможенным управлением, где работало много армян. Церковь стоит на участке земли, который был подарен армянам в благодарность бирманским королем.
Армянская церковь Святого Иоанна Крестителя в Ягоне
Еще до прихода англичан дом Манука Саркиса на берегу моря был хорошо известен в Рангуне своими размерами и красивой архитектурой. После прихода англичан в 1820 году и создания в середине ХIХ века мастер-плана Рангуна армяне принимали самое активное участие в развитии местной архитектуры и градостроительства. Особенно большую роль в строительстве Рангуна сыграл Аракел Мартин, учредитель компании по градостроительству Бирмы и ассоциации Burma mining corporation. Армянская компания «Мартин и Нагапетян» построила памятник независимости Бирмы в Рангуне, аэропорт, многочисленные мосты и здания. В 1862 году рангунские армяне отстроили свою новую церковь — Армянскую церковь Святого Иоанна Крестителя (Сурб Ованес Мкртич) на специально выделенной королем Бирмы земле. Она тоже была расположена недалеко от Таможенного управления страны и в квартале от отеля «Стрэнд». Сегодня это единственная сохранившаяся до наших дней в Бирме армянская церковь.
Продолжение следует….
В публикации использованы материалы sobesednikam.
