Для многих банка консервов «Килька в томате» навевает ностальгические воспоминания о временах Советского Союза. Тогда даже в период самого сурового дефицита она единственная не исчезала с прилавков магазинов. Ее имела в своем запасе каждая хозяйка: ведь из простых и дешевых консервов всегда можно было состряпать не только отличную закуску, но и сварить отменный суп или даже сделать котлеты.
Первые упоминания о таком виде рыбы как килька можно найти в работах Ганна Айрмана, шведского дипломата, путешествующего по землям Московии во второй половине XVII века. Он говорит примерно следующее: если в море переведется килька, то шведам придет конец. На это были основания: ведь Швеция владела акваторией Балтийского моря, и единственная на то время имела право вылавливать этот вид рыбы. Килька употреблялась в большом количестве как в жареном, так и в вареном виде.
Консервировать кильку стали только в России, когда государство стало мореходной державой. В европейских странах в банки «закатывали» только овощи и мясо, не уделяя внимания рыбе. Россия же первая сделал ставку на рыбные консервы. Экспериментировать было удобнее именно на кильке, которой было много, что делало ее доступной не только в ловле, но и в цене.
Консервировать в томатном соусе начали кильку в 50-х годах XX века. Пионером производства стал Керченский рыбный завод. Дегустацию консервов поводил сам Н. С. Хрущев. Он отметил, что лучшего блюда для простого человека придумать нельзя. С тех пор баночки с килькой в томате заполняли прилавки магазинов, причем были они даже в самые дефицитные времена. И всегда их стоимость была неизменно низкой.
Настоящая хозяйка всегда имела в запасе несколько баночек консервов кильки в томате. Это придавало ей уверенности, что в случае аврала она всегда сможет положиться на надежного рыбного помощника. Ведь банка консервов порождала креативные способности: из нее можно было приготовить самые разные блюда – от салатов и запеканок дот супов и котлет! Ну или просто есть так.