Онлайн
Автор захватывающих приключенческих романов Майн Рид не сумел при жизни сполна насладиться популярностью. Лишь одна книга из 60 по-настоящему полюбилось публике — «Всадник без головы». Биография писателя богата событиями, которые впоследствии отразились на страницах произведений. Однако, несмотря на умение красочно отражать реальные события на бумаге, Майн Рид умер безвестным, больным и бедным человеком.
Томас Майн Рид родился 4 апреля 1818 года в небольшой ирландской деревне Баллирони. Воспитывался в религиозной семье: отец Томас Майн Рид-старший служил в пресвитерианской церкви пастором, а мать Анн Энн Рид была дочерью священника, оба шотландцы.
Имя Томас Майн мальчик получил при крещении, в честь прадедушки. Поскольку его отца тоже звали Томас Майн, будущий писатель «потерял» первое имя — для удобства, чтобы не путаться. С детства Майн Рид знал, что такое бедность. Родителям приходилось много работать, чтобы не голодать. Мальчик тоже не сторонился грязной работы. Позже это помогло ему приспособиться к суровым полевым условиям и создать успешную карьеру военного.
Отец хотел, чтобы Майн пошел по его стопам и стал священником. Поэтому в сентябре 1834 года мальчик поступил в Королевский академический институт Белфаста. Там он проучился четыре года, но так и не нашел в себе сил завершить образование. Рид вернулся в родную деревню и начал преподавать в школе.
В декабре 1839 года Майн сел на корабль в Дамфрисе, а двумя месяцами позже причалил в Новом Орлеане, штат Луизиана. Здесь будущий писатель устроился курьером на кукурузную фабрику, иногда торговал початками на рынке. Спустя полгода он покинул город из-за зверского обращения с рабами: их, как животных, били плетьми, запрещали мыться. Эти события нашли отражение в романе «Квартеронка», написанном в 1856 году.
Из Нового Орлеана Рид переехал в Теннесси, где подрабатывал учителем. В конце 1840 года он открыл частную школу в Нэшвилле.
Но два года спустя Майн переезжает в Питтсбург, штат Пенсильвания, с одной целью – начать литературную карьеру. Он писал рассказы о своих путешествиях по Америке, они публиковались в «Pittsburgh Morning Chronicle» под псевдонимом Бедный школяр. Также на страницах газеты появилась серия стихотворений «Сцены из Вест-Индии».
В начале 1843 года писатель переехал в Филадельфию. Он продолжает публиковаться в журналах («Godey's Lady's Book», «Graham's Magazine», «Ladies National Magazine»), прикрываясь тем же псевдонимом, что и в Питтсбурге. Именно здесь, в Филадельфии, Майн Рид знакомится с мистиком Эдгаром Алланом По. Последний называл своего товарища «колоссальным, но самым живописным лжецом», тем самым подчеркивая его умение достоверно описывать самые невероятные события.
Весной 1846 года, когда началась война между Мексикой и США, Рид работал корреспондентом «New York Herald» и публиковался под псевдонимом Гимназист.
23 ноября того же года Майн вступил в ряды Первой волонтерской пехоты Нью-Йорка в звании лейтенанта. Несколько месяцев войска прожили на острове Лобос, а потом приняли участие в осаде мексиканского города Веракруса. В газете «Spirit of the Times» часто появлялись очерки Гимназиста о происходящих событиях. Они получили название «Рассказы застрельщика».
13 сентября 1847 года в сражении за Чапультепеке Майн Рид получил тяжелое ранение в бедро. Товарищи по оружию решили, что писатель погиб. Почти сутки он провел на поле среди трупов, переживая набеги мародеров, прежде чем его нашли и доставили в госпиталь. За храбрость, проявленную в бою, мужчину повысили до капитана. 5 мая 1848 года Рид подал в отставку и вернулся в Нью-Йорк.
За отставкой последовали первые крупные литературные достижения. В октябре того же года на сцене театра «Уолнат-стрит» на протяжении 5 вечеров играли трагедию «Мученик любви», которую Майн написал еще до войны. 27 июня 1849 года свет увидел рассказ «Военная жизнь, или Приключения офицера легкой пехоты» о тяготах жизни на полях сражений.
Неутомимый офицер Рид хотел присоединиться к Баварской революции, но его планам помешали воспалившаяся боевая травма и отсутствие денег. Вместо этого он вернулся домой в Ирландию, а в 1850-м приехал в Лондон, где издал свой первый значимый роман «Вольные стрелки». Произведение во многом автобиографично. Главный герой, капитан Галлер, участвует в Мексиканской войне. Как такового сюжета в книге нет, в основном она состоит из зарисовок и интересных фактов из жизни солдат.
За этим романом следуют «Охотники за скальпами», «Жилище в пустыне», «В поисках белого бизона».
За последующие 10 лет Рид написал 23 произведения. Среди них можно выделить историко-приключенческий роман «Оцеола, вождь семинолов», повесть «Морской волчонок, или Путешествие на дне трюма», а также продолжение «Затерянные в океане», цикл рассказов об Африке, оформленных яркими иллюстрациями, роман «Белая перчатка» об Англии в преддверии революции 1640-1641 годов.
В 1865 году вышел роман, прославивший Майн Рида, — «Всадник без головы». Впервые за свою жизнь писатель заработал большие деньги. Не умея пользоваться ими экономно, он вкладывался в странные проекты: развитие английского поселка Джерадс-Кросс, реконструкцию мексиканского поместья. Растранжирив все деньги, в ноябре 1866 года Рид стал банкротом. Он сумел более-менее урегулировать финансовые трудности в январе 1867-го.
В погоне за былой славой писатель переехал из Лондона в Америку и основал журнал «Onward Magazine». Его новые произведения не произвели на публику впечатления. Частично из-за нервного расстройства у Рида воспалилась старая травма бедра. Болезнь оказалась серьезной, и он провел в госпитале полгода. В 1870 году романист вернулся в Лондон, униженный отсутствием интереса к его творчеству.
Неоднократно писатель возвращался к творчеству, писал романы, но ни один из них не запомнился европейскому и американскому обществам. В конечном итоге, впав в уныние, Майн решил не бороться с болью и стал инвалидом. Последние 10 лет жизни он не мог передвигаться без костылей. мер в Лондоне в 1883 году в возрасте 65 лет и был похоронен на кладбище Кенсал Грин. Уже после его смерти были опубликованы его последние произведения – «Переселенцы Трансвааля», сборник рассказов «Пронзенное сердце» и другие.
Риду сильно не повезло: он умер, застав весь процесс падения интереса к его творчеству. Даже после его смерти в какой-то момент оказалось, что в Америке и Англии писателя забыли совсем: и издатели, и читатели. Лишь в начале XX века на волне нового интереса к приключенческой литературе его книги снова находят читателей. Впоследствии романы снова стали популярными, они выходили миллионными тиражами. Но самому Томасу Майн Риду этого узнать было не суждено.
