Онлайн
На расстоянии 420 световых лет от Земли международная команда астрономов обнаружила рекордное количество планет — сразу около сотни, — свободно летящих через космическое пространство. И это только в одной исследованной области. Судя по этим данным, по всему Млечному Пути разбросаны, вероятно, миллиарды неоткрытых планет, не привязанных гравитационно ни к одной из звезд. Ученные не ожидали, что это явление настолько массовое. И в этом свете крупные астероиды становятся не самой большой потенциальной проблемой космической обороны Земли.
О существовании таких планет ученые узнали около 20 лет назад, но их происхождение все еще окружено тайной, пишет EurekAlert. Наука пока не знает точно, были ли они рождены в холоде межзвездного пространства или сформировались вокруг звезд, как другие планеты, а затем в силу каких-то причин потеряли гравитационную связь со своими звездами и отправились в вечную тьму.
Обнаруженных блуждающих планет мало, что усложняет их изучение. Команда астрономов из Испании, Франции и Японии скомпилировала 100 ТБ данных за 20 лет, включая новейшие широкопольные наблюдения лучших инфракрасных и оптических телескопов мира. Объектом исследований ученых было молодое звездное скопление ОВ-ассоциация Скорпиона — Центавра. Исключив фоновые звезды и галактики, они составили каталог из 70–170 планет-бродяг (в зависимости от критериев отбора). Это почти вдовое больше количества планет без материнских звезд, которые были известных до сих пор.
«Мы измеряли мельчайшие движения, цвета и светимости десятков миллионов источников в большой области неба, — рассказала Нурия Мире-Руа, астроном из Астрофизической лаборатории в Бордо. — Эти измерения позволили нам точно идентифицировать самые незаметные объекты в регионе, планеты-сироты».
Слишком большое расстояние — порядка 420 световых лет — не позволило установить точную массу этих планет. Тем не менее, находка подтверждает гипотезу о том, что планеты-сироты широко распространены в Млечном Пути, и, возможно, превосходят по количеству обычные планеты, вращающиеся вокруг звезд.
