Наконец-то: телескоп Джеймса Уэбба успешно вывели на орбиту

25 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане был осуществлен запуск ракеты-носителя «Ариан-5» с космическим телескопом Джеймса Уэбба. Путь «Уэбба» к стартовой площадке был долгим и сложным. Его разработка началась в 1996 году, а запуск сперва был запланирован на 2007 год. Многочисленные задержки, перерасход средств и другие проблемы не позволили осуществить замысел вовремя, и мы долгие годы ждали, когда телескоп нового поколения отправится обозревать космические просторы.

Наконец все препятствия остались позади. Запуск прошел успешно: неудивительно, что все специалисты, причастные к процессу, кинулись обниматься с криками: «Вперед, Уэбб!».

We have LIFTOFF of the @NASAWebb Space Telescope!

At 7:20am ET (12:20 UTC), the beginning of a new, exciting decade of science climbed to the sky. Webb’s mission to #UnfoldTheUniverse will change our understanding of space as we know it. pic.twitter.com/Al8Wi5c0K6
— NASA (@NASA) December 25, 2021

Наземные группы начали получать данные телеметрии от Уэбба примерно через пять минут после запуска. Ракета отделилась от обсерватории через 27 минут на высоте 120 километров. Спустя около получаса после запуска Уэбб развернул свою солнечную батарею, и руководители миссии подтвердили, что она обеспечивает аппаратуру энергией.

#NASAWebb’s fairing has been jettisoned, revealing the telescope for the first time in space! Also, we have successfully received telemetry from the observatory. #UnfoldTheUniverse https://t.co/uLUmjnfOO4 pic.twitter.com/MN3xOPounA
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) December 25, 2021

Через три дня после старта будет развернут козырек, отвечающий за поддержание в рабочем состоянии зеркала и инфракрасных детекторов. На его раскрытие и фиксацию уйдет не менее пяти дней, а через 12 дней полета должны раскрыться сегменты зеркала. На протяжении четырех недель телескоп будет двигаться ко второй точке Лагранжа (1,5 млн км от Земли), где он будет проводить наблюдения в инфракрасном диапазоне.

Планируется, что телескоп будет работать на протяжении как минимум пяти лет, а расчетный срок его эксплуатации – десять лет. Наблюдать за его перемещением можно на специальной странице NASA.