Онлайн
До сих пор исследователи считали, что талая вода из ледников очень чистая и содержит небольшое количество примесей, осевших из воздуха. Теперь стало ясно, что такая вода содержит огромное количество токсичной ртути.
Ученые не ожидали, что химический анализ воды, собранной из ледниковых талых вод, покажет такие результаты. И правда, откуда во льдах такое высокое содержание солей ртути? Авторы исследования обеспокоены этим фактом по большей части из-за того, что токсичный металл может попасть в пищевую цепочку.
Ученые отбирали пробы воды из трех различных рек и двух фьордов рядом с Гренландским ледяным щитом, чтобы получить лучшее представление о качестве талой воды из ледника и о том, как питательные вещества в этих талых водах могут влиять на прибрежные экосистемы. Одним из элементов, содержание которых измеряли исследователи, была токсичная ртуть.
Обычно концентрация катионов ртути в реках составляет около 1-10 нг/л — примерно такая же концентрация получится, если крупинку соли растворить в олимпийском бассейне. В ледниковых реках в Гренландии, ученые обнаружили ртуть в концентрации 150 нг/л — намного выше, чем в среднем наблюдается в речной воде. Измерив содержание этого элемента в частицах, переносимых ледниковой мукой (осадок, который придает ледниковым рекам молочный вид), ученые получили и вовсе огромные значения — более 2000 нг/л.
Исследователи предполагают, что токсичный металл попал в ледники благодаря естественным процессам из земной коры, а не в результате деятельности человека. Но теперь ученым предстоит ответить на череду возникших вопросов. Например, узнать, как далеко от подножия ледника распространяется эта ртуть, как она влияет на прибрежные экосистемы, и какие меры следует принять, чтобы обезопасить население и животных от отравления ртутью.
Статья об открытии опубликована в журнале Nature Geoscience.
Источник – popmech.
