Онлайн
NASA планирует запустить новый исследовательский зонд Interstellar Probe. За 50 лет он должен улететь на 1000 астрономических единиц от Солнца и достичь межзвездной среды — туда, куда ни разу не добирался аппарат, созданный человеком.
Совсем скоро зонд New Horizons станет пятым космическим аппаратом, который преодолеет отметку в 50 астрономических единиц (7,5 млрд км) от Земли.
1 а.е. равняется среднему расстоянию от Земли до Солнца — примерно 150 млн км. Ранее от нашей планеты на это расстояние отдалились Пионер-10, Пионер-11, а также Вояджер-1 и Вояджер-2, которые являются самыми удаленными от Земли рукотворными объектами. Вояджер-1 и нашу планету разделяют 152 а.е. (22,7 млрд км).
Теперь NASA вынашивает еще более амбициозный план. Новый зонд Interstellar Probe, который планируют запустить до 2030 года, за 15 лет должен будет достичь границы гелиосферы (у Вояджеров на это ушло 35 лет), а вся миссия будет рассчитана на 50 лет, в конце которой аппарат должен будет удалиться на 1000 а.е. от Солнца и достичь межзвездной среды — великой пустоты за пределами досягаемости нашего Солнца, пишет Gizmodo.
«Мы впервые сможем сделать снимок нашей обширной гелиосферы снаружи, чтобы увидеть, как выглядит наш дом в солнечной системе», — объясняет Елена Проворникова, руководительница отдела гелиофизики Межзвездного зонда из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса.
Схема, показывающая гелиосферу, межзвездную среду и расстояния между космическими объектами
Зонд должен пройти через гелиосферу Солнечной системы. Так ученые планируют определить ее точные размеры, форму, структуру и понять, как именно солнечная плазма реагирует с межзвездным газом, чтобы создать эту область. В гелиосфере полно радиации и мощных магнитных полей, от которых Землю защищает магнитосфера. Результат ее отсутствия можно наблюдать на Марсе, так что стоит сказать магнитосфере отдельное спасибо.
Гелиосфера защищает нас от межзвездного излучения, которое ученые также хотят изучить. Сейчас Солнечная система находится в так называемом Местном межзвездном облаке, однако ученые уверены, что мы медленно приближаемся к его краю. В конце-концов Солнечная система окажется в новой области межзвездного пространства, о которой мы ничего не знаем. Потому человечеству не мешало бы понимать, что ждет нас в будущем, считают ученые.
Еще одной целью зонда является попытка наблюдения за внегалактическим фоновым светом ранних времен формирования нашей галактики, который невозможно увидеть с Земли. Но это уже скорее к разговорам о нашем прошлом и возможной разгадке вопроса о появлении нашей Вселенной.
«Исследуя гелиосферу и межзвездную среду сегодня, в ее нынешнем состоянии, межзвездный зонд в конечном итоге позволит нам понять, как сформировался наш дом в галактике, а также куда мы идем дальше», — сказал Понтус Брандт, астрофизик из Университета Джонса Хопкинса и член группы межзвездного зонда во время презентации проекта.
