Онлайн
Выдающийся деятель британского армянофильского движения, юрист, историк, государственный общественно-политический деятель лорд Джеймс Висконт Брайс родился 10 мая 1838 г. в городе Белфаст Северной Ирландии. Учился в университете Глазго и в колледже Тринити Оксфорда. В последующие годы Джеймс Брайс занимал ответственные должности в составе разных британских правительств: заместитель министра иностранных дел, министр торговли, генеральный секретарь дел Ирландии, а в 1907-1913 гг. был послом Великобритании в США.
В 1876 г. Брайс впервые посетил историческую Армению, после чего поделился своими впечатлениями в книге «Закавказье и Арарат», Лондон, 1877 г. (Transcaucasia and Ararat, London). В основном это путевые заметки, однако книга содержит и некоторые политические наблюдения и выводы. После путешествия в Армению Дж. Брайс в 1878 г. основал первую организацию содействия армянскому народу – англо-армянское товарищество (Anglo-Armenian Association), председателем которого стал лорд Карнарвон, должность же секретаря Брайс взял на себя. В 1880 г. Брайс совершил свое второе путешествие в историческую Армению, посетив также Смирну и Константинополь. В 1893 г. по инициативе Дж. Брайса в Лондоне была основана англо-армянская ассоциация (Anglo-Armenian Association), первым председателем которой был член британского парламента Ф. Стивенсон.
В 1894-1896 гг. после гамидовских погромов в Великобритании начался подъем армянофильского движения. Вместе с другими европейскими ведущими политическими деятелями армянофилами лорд Брайс многократно выступал в пользу армян с разоблачающими политику Османской империи статьями, как в британской, так и в американской прессе. В 1896 г. он в четвертый раз переиздал свою работу «Закавказье и Арарат», дополнив ее новой главой – «Двадцать лет Армянского вопроса».
Панорама горы Арарат в книге Брайса «Закавказье и Арарат», 1877 г.
Джеймс Брайс был одним из первых в Великобритании, кто поднял голос протеста против проводимого младотурецким правительством Османской империи в годы Первой мировой войны (1914-1918) политики истребления армян. Этот вопрос он многократно поднимал с кафедры британского парламента.
«Сожалею, но должен сказать, что информация, дошедшая до меня из различных мест, свидетельствует о том, что число 800 000 убитых с мая месяца вполне правдоподобная цифра. То есть вся нация была истреблена, я не думаю, что в истории преступлений был настолько ужасный и широкомасштабный случай.
Смерть этих людей является последствием заранее разработанной и систематизированной политики находящихся во главе правительства Турции разбойников. Приказы погромов поступали из Константинополя», – отметил Джеймс Брайс в своем выступлении в Палате лордов 6 октября 1915 г.
Джеймс Брайс сообщает о резне армян, The Illustrated London News, 16 октября 1915 г.
В номере австралийской газеты от 13 января 1916 г. Джеймс Брайс подробно описывает ужасы погромов: «Омерзительные истязания просочились и в Муш. Турки вырывали ногти ног и рук видных мужчин города и старост деревень, выбивали зубы, отрезали носы, затем подвергали другим видам длительных и мучительных пыток. Армяне Муша храбро сопротивлялись, защищались, однако турецкая артиллерия при командовании немецких офицеров разгромили их позиции, после чего сотни женщин и детей были убиты в смертельном котле». В эти годы Дж. Брайс участвовал также в создании британо-армянского Красного креста и Фонда беженцев, председателем которого была его супруга. В 1916 г. Арнольдом Тойнби был опубликован сборник документов «Положение армян в Османской империи 1915-1916» под редакцией и с обстоятельным предисловием Джеймса Брайса – Синяя книга, которая до сих пор является важнейшим первоисточником изучения Геноцида армян. Сборник состоит из около 158 документов депортации и резни армян (донесения и отчеты работающих на территории Османской империи иностранцев, воспоминания очевидцев, заявления и др.). Документы расположены согласно территориям провинций и населенных пунктов Западной Армении и Османской Турции.
Титульный лист Синей книги
Дипломаты, сотрудники гуманитарных организаций, миссионеры из США, Великобритании, Германии, Дании, Швейцарии и других стран в своих отчетах, письмах зафиксировали события, очевидцами которых они стали в 1915-1916 гг. в различных населенных пунктах Османской империи. Существует огромное количество материалов, которые отмечают также роль Германии в деле осуществления Геноцида армян. Авторы сборника уделили большое внимание на выяснение подлинности полученных сообщений. До публикации Брайс отправил сборник ряду известных общественных и политических деятелей с просьбой сообщить мнение о ценности документов. И все они отметили, что подлинность приведенных фактов не подлежит сомнению.
В 1918 г. в периодическом издании «The Contemporary Review» лорд Брайс публикует статью «Будущее Армении», в которой отражает гамидовские погромы в 1894-1895 гг., резню в Адане, а также депортацию армян и массовые погромы 1915 г.
Брайс строго осудил также продолживших политику младотурок кемалистов. В феврале 1920 г. во время выступления в Палате лордов он обвинил кемалистов за развязывание новых погромов в отношении армян Киликии.
Лорд Брайс скончался 22 января 1922 г., был похоронен на кладбище в Эдинбурге. Он до конца боролся ради облегчения страданий армянского народа и восстановления справедливости.
В связи с кончиной Брайса константинопольский писатель и общественный деятель Аршак Чопанян в номере газеты «Голос народа» от 23 января 1922 г. писал: «Самого старого, самого преданного, самого самоотверженного, самого авторитетного защитника нашего века, к сожалению, больше нет. И эту невосполнимую утрату мы понесли во время таких решающих дней, когда как никогда мы нуждались в его драгоценном содействии...
Он был одним из благороднейших людей Европы, великий деятель, который своими глубокими историческими и политическими исследованиями занимает высокое положение в современной английской библиографии. С давних времен до самой смерти Брайс постоянно с неустанной самоотверженностью и всеми способами – словом, пером, заявлениями – преподнес нашему веку все содействие своего большого сердца, большого таланта, высокого положения...».
