Онлайн
Оценивая майские события 1918 года, известный английский историк Кристофер Уокер писал: «Если бы под Сардарапатом армяне потерпели поражение, слово «Армения» стало бы просто географическим термином…» Руководил решающей битвой за выживание генерал Мовсес Силиков.
Битва за выживание
В мае 1918-го положение на Эриванском направлении было сложнейшим. С запада приближалась 36-я турецкая дивизия. Она заняла станцию Аракс, а затем прорвалась в Араратскую долину, захватив большое село Сардарабад. 9-я турецкая дивизия заходила с севера, форсировав перевалы и заняв Баш-Абаран (Апаран). С юга к Араксу спешили дополнительные силы турок.
Опасность грозила даже с тыла, из Шарура. Ситуация была настолько критической, что, опасаясь за жизнь Католикоса, 20 мая генерал Силиков предложил Его Святейшеству покинуть Св. Эчмиадзин и эвакуироваться в монастырь на Севанском острове.
Но Георг V отказался и, выйдя к собравшемуся во дворе Кафедрального собора народу, заявил:
«Я не предам матерь наших церквей, завещанную нам святыми предками.
Я не покину очаг Армянской Апостольской Церкви. Если армянское воинство и сам армянский народ не смогут остановить наступление врага, если будут не в силах спасти наши святыни, тогда я готов погибнуть прямо здесь, у порога нашего храма, как ваш духовный владыка, имея над собой благословение Господне.
А если и в самом деле пришел конец, отчего не принять его с честью и отвагой, не пресмыкаясь перед заклятым врагом!».
По приказу Георга V с 21 до 29 мая от Арагацотна до Севана служители беспрерывно били в колокола церквей, призывая всех взять оружие и спешить на поле битвы.
В этой тяжелой ситуации командование Армянского корпуса приняло смелое решение — отказаться от пассивной обороны и, обезопасив наличные, весьма скромные силы, контратаковать: не дать противнику замкнуть кольцо, вырвать инициативу и попытаться разбить врага по частям. Накануне решающей битвы генерал Силиков обратился с воззванием:
«Армяне! Пробил час, когда каждый армянин, забыв свое личное во имя великого дела … должен приложить последнее усилие и ударить по врагу. Мы не хотели воевать, во имя мира и согласия готовы были пойти на любую жертву, однако наш вероломный враг продолжает идти по намеченному пути. Он хочет стереть нас с лица земли. Но если нам суждено быть уничтоженными, то лучше с оружием в руках попытаться защитить себя…»
Силиков разместил свой штаб в здании духовной семинарии — в Эчмиадзине, между Сардарабадом и Баш-Абараном — там, где клещи турецкого наступления должны были сомкнуться.
Зная, что 4-й турецкий корпус, движущийся через Иран, еще далеко, а с юга можно опасаться лишь передовых частей, Силиков приказал взорвать мосты через Аракс, поручив охрану берега Зейтунскому конному полку Салибекова с двумя ротами ополченцев, и выставил на левом берегу заградительные отряды.
Наиболее опасным направлением генерал считал северное, поэтому разместил резерв именно там. 22 мая группы Дро и Даниел-Бека Пирумова нанесли врагу первые встречные удары. Войска Дро вышибли неприятеля из Баш-Абарана и отбросили на 30 км — к Спитакскому перевалу, а отряд Пирумова атаковал турок в Сардарабаде и после целого дня ожесточенных боев выбил их из станции и села.
Неся большие потери, противник, преследуемый армянскими частями, отступил, но смог через пару десятков верст закрепиться на высотах в окрестностях станции Аракс. 24 мая под Каракилисой (Ванадзор) перешла в наступление группировка Назарбекова. Несмотря на численное неравенство (у турок здесь было 10 тысяч человек, 70 орудий и 40 пулеметов), армяне нанесли поражение неприятелю, отбросив его на 4 — 5 км.
Декабрь 1918 г. Армянские военачальники (в среднем ряду второй слева Мовсес Силиков)
А у станции Аракс трое суток продолжались кровопролитные фронтальные атаки на турецкие позиции. Героический штурм не дал результата. И турки, и части Пирумова были измотаны и несли большие потери.
Однако с уходом 9-й турецкой дивизии к Каракилисе устранилась угроза с севера, и Силиков сразу воспользовался этим, сняв оттуда свой резервный Хзнаузский отряд и бросив его на помощь Сардарабадскому.
Командующий составил ударную группировку из частей резерва — регулярных войск и партизанских отрядов — и направил ее в обход турецких позиций. Ранним утром 27 мая турки были неожиданно атакованы с тыла и флангов, а основные силы армян возобновили лобовые атаки. Не выдержав, турки в панике бежали по направлению к Александрополю, отступление становилось все более беспорядочным, а части Силикова устремились в преследование.
Победа была безоговорочной: турки потеряли за дни боев около четырех тысяч человек. В результате операций под Сардарабадом, Баш-Абараном и Каракилисой, героизма и самоотверженности армянских солдат и офицеров, враг был не только остановлен, но и с огромными потерями отброшен назад. Командующий Кавказским фронтом турецких войск Вехиб-паша назвал поражение своих солдат разгромом.
