Онлайн
В конце 19 века роман «Хижина дяди Тома» (англ. Uncle Tom's Cabin) о рабах в южноамериканских штатах стал бестселлером своего времени, вторым после Библии, и приобрел мировую известность.
Опубликованный 20 марта 1852 года, он был написан в период, когда борьба против рабовладения в Америке стояла в центре общественного внимания. Неудивительно, что книга произвела фурор.
А написала ее скромная дочь провинциального священника Гарриет Бичер-Стоу, таким вот образом спровоцировав начало борьбы за отмену рабства в Америке. Президент США Линкольн позже назовет ее «маленькой женщиной, начавшей большую войну».
Гарриет Бичер-Стоу родилась в 1811 году в Личфилде, штат Коннектикут, в семье пастора, и с самого детства в ней воспитывали сострадание, чуткость к чужой боли и другие традиционные христианские ценности. Поэтому она не могла оставаться равнодушной к проблеме рабства, тем более что ее отец неоднократно прятал у себя в доме беглых рабов, и об их бедах она знала не понаслышке. Долгое время будущая писательница была учительницей в основанной её сестрой школе для девочек. После переезда семьи в Цинциннати в 1834 году Гарриет печатается в местном журнале «Очерк из новоанглийской жизни». Два года спустя она выходит замуж за Кэлвина Эллиса Стоу в то время профессора богословия в Лэйновской семинарии в Волнат Хиллз, президентом которой был отец Гарриет — Лайман Бичер. Семейная жизнь была отягощена бедностью, постоянным нездоровьем, бесконечными домашними хлопотами (у супругов Стоу было шестеро детей). Тем не менее Бичер Стоу продолжает литературную деятельность.
Еще в 36 лет, написав сборник рассказов и учебник по географии, Гарриет Бичер-Стоу стала героиней книги «Жизнь выдающихся женщин». Но настоящая популярность пришла к ней в 1852 г., после публикации «Хижины дяди Тома». В 1850 г. Конгресс США принял закон о беглых рабах, запрещающий помогать беглецам. Возмущенная этим нововведением, в марте того же года Гарриет написала редактору журнала «National Era» о том, что планирует опубликовать рассказ о проблемах рабства. Рассказ перерос в роман: в течение 9 месяцев в журнале публиковали по одной главе еженедельно.
В биографии писательницы её сын рассказывает, что идея написать «Хижину дяди Тома» пришла Гарриет на собрании в церкви: «Вдруг, словно разворачивающееся полотно, перед её мысленным взором возникла сцена смерти дяди Тома. Она была так потрясена, что едва сдержала рыданья. Придя домой, она немедленно взяла ручку и бумагу и записала видение, которое ворвалось в её душу, как будто было принесено мощным ветром».
«Хижина дяди Тома» принесла писательнице неслыханную популярность: в первый же год книга разошлась в Америке тиражом в 350 000, а в общем в 600 000 экземпляров, выдержала 35 изданий в Англии и была переведен на 20 иностранных языков. За это произведение писательница получила гонорар 300 долларов, однако истинная ценность романа измерялась не в деньгах.
Титульный лист первого издания 1852 года
Публикацию последней главы издатель сопроводил таким комментарием: «Миссис Стоу закончила свое большое дело. Мы не помним, чтобы какое-нибудь сочинение американского писателя возбудило бы такой всеобщий, глубокий интерес, как ее повесть».
Однако читатели разошлись во мнениях: многие обвиняли Гарриет в недостоверности фактов и в том, что она преувеличила жестокость и произвол плантаторов Юга. В ответ на роман «Хижина дяди Тома» писатели из южных штатов Америки издали несколько книг, опровергающих версию Бичер-Стоу об издевательствах над рабами. Это литературное движение получило название «Анти-Том». В этих произведениях рабовладельцы изображались человечными добропорядочными людьми, без надзора и заботы которых невольники бы не выжили.
«Хижина дяди Тома». Иллюстрация 1852 года
За десятилетие между публикацией «Хижины дяди Тома» и началом Гражданской войны в США вышло около 30 романов движения «Анти-Том», написанных преимущественно женами рабовладельцев из южных штатов. Чтобы доказать им свою правоту и убедить в том, что ее произведение основано на реальных фактах, Бичер-Стоу написала «Ключ к хижине дяди Тома», где привела множество свидетельств в пользу достоверности ее романа. Прототипом главного героя стал Джозайя Хенсон, родившийся в семье рабов в 1789 г. Его хозяин обещал освободить его, но не сдержал слова – точно так же, как это происходит в романе.
«Хижина дяди Тома». Иллюстрация 1852 года
Эта дискуссия стала отражением обострения социального конфликта между приверженцами и противниками рабовладения. Через 10 лет после публикации первой главы романа в США началась Гражданская война, закончившаяся отменой рабства.
Конечно, произведение Бичер-Стоу нельзя назвать причиной этих событий, но оно было их предвестием. Многие считали, что «Хижина дяди Тома» стала мощным пропагандистским оружием и подтолкнула людей к тому, чтобы сражаться за права притесненных. Поэтому при встрече с писательницей Авраам Линкольн пожал ей руку со словами: «Так это Вы та маленькая леди, которая начала такую большую войну!».
Но «Хижина дяди Тома» - не единственное нашумевшее произведение писательницы. Сенсационную известность получил и изданный уже после гражданской войны – в 1870 году – памфлет Бичер Стоу «Оправдание леди Байрон» основанный на признаниях, сделанных ей вдовой поэта. Критики утверждали, что книга очернила память поэта, так как раскрыла его любовную связь со сводной сестрой, однако исследования современных литературоведов подтверждают правоту Бичер Стоу.
Последние романы и повести: «Моя жена и я» (1871 г.), «Бело розовая тирания» (1871 г.), «Мы и наши соседи» (1875 г.), «Семья Погэнак» (1878 г.) – не пользовались популярностью, отпугивая читателей избытком трагических событий и смертей. Последние годы жизни Бичер Стоу провела в добровольном одиночестве на своей вилле во Флориде. Писательница умерла в США 1 июля 1896 г.
